西格玛、标准差和消除变异

1 、西格玛

在希腊字母中，小写字母“西格玛”-σ是一个统计符号，用来表示整体的“标准差”。回顾统计学的历程，我们就会知道，标准差是表示任何一组事件或一个过程的“变异”或分散程度的指标。比如你某一天买了热腾腾香喷喷的快餐，而另一天买的快餐却是不冷不热的，这就是变异。或者你买了三件同样尺码的衬衫，但是买的快餐不冷不热，这就是变异。或者你买了三件同样尺码的衬衫，但是其中一件太小了，这也是一种变异。其实像这样的例子数不胜数，因为任何事物都有不同程度的变化，变异是生活的一部分。

2.变异的邪恶

在讨论突变的时候，六西格玛人们经常用“魔鬼”、“敌人”这样的字眼来形容它，就像魔鬼般的“突变教授”(魔鬼博士的表弟)在试图统治世界一样。然而，在现实中，当变异影响到客户时，这可不是闹着玩的。例如，我正在申请住房贷款，经营贷款业务的公司告诉我，大约需要“两三周”才能得到答复。这说明这家公司的业务流程有很多变异，会对我决定是否向这家公司借款产生很大影响。因为如果我想从这家公司借钱，谁知道我是否能及时拿到贷款？再比如，当你到达一个机场时，你不知道取行李需要5分钟还是20分钟，所以你可能等了15分钟左右，这15分钟本来可以用来打电话、看书、买冷冻奶酪或者做其他有用的事情。

关注产品差异也非常重要。对于复杂的电子或机械元件来说，电流、宽度或重量的变化可以一个一个累积起来，这有时被称为“偏差叠加”，直到整体崩溃。或者，如果你的公司生产的组件被另一家公司组装到它的产品中，你的产品的不一致或变异可能会导致那家公司付出很多额外的努力，让你生产的组件正常工作，这对你的客户来说是一件毫无意义的差事。最后，如果一个消费者买了一些用烤箱烤的面包(他从来没有接触过烤箱的设置)，那么会浪费很多面包。

3.注意变异的好处。

关注变化有助于管理者充分理解企业及其流程的真实表现。过去，许多组织用“平均”这个词来衡量和描述效果:平均成本、平均周期、平均运输量等。当然，这种事还是时有发生。然而，由于平均指数掩盖了变化，一些问题实际上被掩盖了。

例如，如果你向客户承诺，预定的配件将在下订单后的6个工作日内完成，你可能会对工作绩效感到满意——平均订单交付时间为4.2天。但是，平均起来让你忽略了一个事实，由于流程变化较大，超过15%的订单需要6天以上才能送达(即延迟)。如果总体变化没有减少，您必须将平均交货时间减少到2天，以便实现所有订单6天内交货的承诺。但是，如果差异显著减少，您可以实现无延迟交付，平均交付时间为5天。因此，理解和处理变异将使您和您的客户共同受益，因为您不必做出不可预测的努力来满足客户的需求(例如，在大多数情况下，5天的平均交付时间少于2天)。

追求六西格玛性能的目的是降低或缩小变异程度，使6σ水平(或标准差水平)降低到客户的规格要求。对于许多产品、服务和流程来说，这意味着巨大而有价值的改进。