到底什么才是六西格玛？

西格玛是希腊字母“σ”的音译，统计学上称为标准差，用于表示数据离散程度或个体偏离平均值的程度。企业可以通过比较西格玛的不同等级来衡量自己的流程管理水平。

归根结底，“六西格玛”是最低的错误率，代表了较高的标准差水平。这是什么概念？相当于100万个机会里只有三四个错误和瑕疵。

近几年我走访调研过的企业中，其质量要求通常在3-4 西格玛的范围内，大概不算太高也不算太低，离优秀水平还很远。不可避免的是，如果他们的企业管理运营有100万个机会，就会出现6210到66800个错误。这是一个巨大的数据量，足以消除更多的成本、时间和精力；相反，如果这部分误差不存在或者可以最小化，企业会节省大量资源，甚至获得更高的成功率。

而“Six 西格玛”则是“成功率最高”的代表，因为100万次机会中只有3.4次失误，这几乎是人类所能达到的最高水平。六西格玛因此也被称为完美西格玛级别。对于流程管理来说，这个层次就像蒙娜丽莎在艺术圈的地位，让人觉得遥不可及，代表了最高的层次。

如果我们把西格玛水平换算成合格率，那么企业通常落在中间的三个西格玛水平就意味着合格率为99.73%，剩下的0.27%就是不合格品，也就是说每1000个产品中只有2.7个不合格品和劣质品。在很多人看来，这已经近乎完美了，但真的需要改进吗？显然不是。

如果你心满意足地保持这样一个合格率而止步不前，下面的事情就会发生:

每天有72个手术错误，48000封邮件被送到错误的地址。

每个月有600个新生儿因失误而倒地，1600个错误的药物配方被生产出来。

每年6个小时没有水电供应，机场事故1500起。当我们量化这个失败率的时候，你觉得可怕吗？

回到企业管理，如果你的公司每年生产100万件产品，就意味着有66800件产品不合格。如果产品成本是100美元，那就意味着公司一年要亏损668万美元。而且6.68万个不合格产品的人工成本、管理成本、时间成本都没有计算出来。

如果你拥有一家生意很好的蛋糕连锁店，保持3 西格玛的质量水平，每天可以卖出10000个蛋糕，那么就会有668个问题蛋糕卖给消费者。如果98%的消费者换了蛋糕后没有投诉，那就意味着每天有13个顾客投诉你的产品，决定下次不买你的蛋糕。

投诉，投诉你的产品，决定下次不买你的蛋糕。从这个角度来看，你的蛋糕店似乎每天只引起13个顾客的投诉。哦，不，当然不是！因为每个人背后都有250个左右的潜在消费者，这是一个庞大的群体。如果他们向其中10个人抱怨，其中5个人同意他的观点，会发生什么？你的蛋糕连锁店实际上每天都在失去13个直接顾客和45个潜在顾客。所以，99.73%的合格率只能说是差强人意。