什么是六西格玛？看完你就懂

西格玛是希腊字母“σ”的音译，统计学上称为标准差，用于表示数据离散程度或个体偏离平均值的程度。企业可以通过比较西格玛的不同等级来衡量自己的流程管理水平。

归根结底，“六西格玛”是最低的错误率，代表了较高的标准差水平。这是什么概念？相当于100万个机会里只有3、4个错误和瑕疵。

近几年天行健管理咨询所走访调研的那些企业中，他们的质量要求通常在3到4 西格玛的范围内，很可能不算太高也不算太低，不会让企业生存下来，也离优秀水平相差甚远。不可避免的是，如果他们的企业管理运营有100万个机会，就会出现6210到66800个错误。这是一个巨大的数据量，足以消除更多的成本、时间和精力；相反，如果这部分误差不存在或者可以最小化，企业会节省大量资源，甚至获得更高的成功率。

而“Six 西格玛”则是“成功率最高”的代表，因为100万次机会中只有3.4次失误，这几乎是人类所能达到的最高水平。六西格玛因此也被称为完美西格玛级别。对于流程管理来说，这个层次就像蒙娜丽莎在艺术圈的地位，让人觉得遥不可及，代表了最高的层次。

如果我们把西格玛水平换算成合格率，那么企业通常落在中间的三个西格玛水平就意味着合格率为99.73%，剩下的0.27%就是不合格品，也就是说每1000个产品中只有2.7个不合格品和次品。在很多人看来，这已经近乎完美了，但真的需要改进吗？显然不是。

如果你心满意足地保持这样一个合格率而止步不前，下面的事情就会发生:

每天有72次手术失误，48000封邮件被送到错误的地址；

每月有600名新生儿因失误倒地，1600个错误的药物配方产生；

每年停水停电6小时，机场事故1500起。

当我们量化这个错误率的时候，你觉得可怕吗？

回到企业管理，如果你的公司每年生产100万件产品，就意味着有66800件产品不合格。如果产品成本是100美元，那就意味着公司一年要亏损668万美元。而且6.68万个不合格产品的人工成本、管理成本、时间成本都没有计算出来。

当然，你可能不会因此而惊慌，因为企业仍然在盈利，而你的客户和消费者承担了这些损失。企业把产品的价格提高到可以弥补损失的水平(这是通过提高产品价格来弥补企业的损失，让消费者买单的行为)。由此看来，企业的很大一部分损失是由客户和消费者承担的。另一方面，客户和消费者的需求是被控制的，而不是真正被满足的，他们所能提供的市场需求被你的行为所压制。

你甚至可能会抽着雪茄忽略这一点:“我只在乎收益，损失由别人承担。我一点也不担心。”你的账本上看不到亏损，但你知道企业管理中隐含着多大的风险吗？显然你不知道，否则你肯定坐不住。

如果你拥有一家生意很好的蛋糕连锁店，保持3 西格玛的质量水平，每天可以卖出10000个蛋糕，那么就会有668个问题蛋糕卖给消费者。如果98%的消费者换了蛋糕后没有投诉，那就意味着每天有13个顾客投诉你的产品，决定下次不买你的蛋糕。

从这个角度来看，你的蛋糕店似乎每天只引起13个顾客的投诉。但事实并非如此，因为每个人背后都有250个左右的潜在消费者，这是一个庞大的群体。如果他们向其中10个人抱怨，其中5个人同意他的观点，会发生什么？你的蛋糕连锁店实际上每天都在失去13个直接顾客和45个潜在顾客。所以，99.73%的合格率只能说是差强人意。

推广六西格玛系统管理方法是为了让更多的企业管理者意识到企业在经营管理过程中的不足，进而找到更好的解决方案，避免上述事情的发生。

目前国内很多机构和华人世界的公司都在逐步指导自己的部门实施六西格玛管理体系。随着六西格玛的实施，企业对六西格玛的认识有所提高。从最初的绩效衡量标准，到业务流程优化工具，再到最终的企业战略，六西格玛从最初的管理工具逐渐发展到精益六西格玛，最终成为一个系统六西格玛。